Das Ténéré Yamaha Rally Team feierte in Partnerschaft mit Riders for Health (unterstützt von Two Wheels for Life) einen herausragenden Dreifachsieg in der Motorradkategorie auf der ersten Etappe der Addax Rally 2026 in Marokko: Kevin Gallas sicherte sich den Sieg vor Gautier Paulin und Alessandro Botturi.
Beim 25 km langen Prolog am Sonntag in Merzouga wählten Botturi und Gallas eine strategische Herangehensweise: Sie belegten bei den Motorrädern die Plätze sieben beziehungsweise neun und sicherten sich damit eine gute Ausgangsposition für die erste Etappe am Montag. Paulin hingegen hatte Pech mit einem technischen Defekt, der ihn daran hinderte, den Prolog zu beenden. Dank des unermüdlichen Einsatzes seines Teams konnte der Franzose jedoch am Montag wieder an den Start gehen. Er zeigte eine herausragende Leistung, belegte den zweiten Platz und verhalf Yamaha damit dazu, das gesamte Podium der ersten Etappe in der Motorradwertung zu besetzen.
Die erste Etappe stellte eine anspruchsvolle Prüfung in den Bereichen Geschwindigkeit, Navigation und Ausdauer dar – sie führte über sandige Pisten, felsiges Gelände und durch ausgetrocknete Flussbetten im Süden Marokkos. Starke Regenfälle hatten in der Wüste tiefe Spurrillen hinterlassen, und ein kompliziertes Roadbook stellte für einige Teilnehmer eine große Herausforderung dar. Insgesamt umfasst die fünftägige Rallye eine Strecke von rund 1.600 km durch abwechslungsreiches Terrain, einschließlich der spektakulären Dünen des Erg Chebbi.
Gallas, der als Neunter in die Etappe startete, fand auf seiner Ténéré 700 Rally schnell einen starken Rhythmus. Bis zum ersten Tankstopp nach etwa 115 km hatte der Deutsche bereits deutlich zur Spitzengruppe aufgeschlossen. Ein schwieriger Navigationsabschnitt bei Kilometer 155 erwies sich dann als entscheidend: Während mehrere andere Fahrer Schwierigkeiten hatten, die richtige Route zu finden, entdeckte Gallas eine Abzweigung, die den anderen entgangen war, und übernahm die Führung.
Von diesem Moment an überzeugte der amtierende Champion der Addax Rally mit einer exzellenten Navigationsleistung und einem hohen Tempo. Er sicherte sich den Etappensieg in vier Stunden, 34 Minuten und 58 Sekunden – inklusive einer zweiminütigen Zeitstrafe – und übernahm damit die Gesamtführung der Rallye.
Nach seinen Schwierigkeiten im Prolog gelang Paulin ein beeindruckendes Comeback: Er belegte bei den Motorrädern den zweiten Platz, nur sechs Minuten und 54 Sekunden hinter Gallas. Trotz einiger Navigationsfehler zeigte der ehemalige MXGP-Star ein hervorragendes Tempo und konnte weitere wertvolle Erfahrungen im Rallye-Raid-Sport sammeln.
Botturi komplettierte das Yamaha-Trio auf den ersten drei Plätzen; er fand einen guten Rhythmus, auch wenn es bei der Navigation zu kleineren Problemen kam. Mit dieser Leistung sicherte sich der zweimalige Sieger des Africa Eco Race (AER) zudem den zweiten Platz in der Gesamtwertung der Motorradklasse.
Nach der ersten Etappe führt Gallas die Motorrad-Gesamtwertung mit einer Gesamtzeit von vier Stunden, 57 Minuten und 17 Sekunden an. Er hat damit einen Vorsprung von 13 Minuten und zwei Sekunden auf den Zweitplatzierten Botturi, der auf eine Gesamtzeit von fünf Stunden, 10 Minuten und 19 Sekunden kommt. Paulin liegt aufgrund seiner Zeitstrafe aus dem Prolog mit einer Gesamtzeit von sieben Stunden, 56 Minuten und 52 Sekunden auf dem 23. Gesamtrang. Die Leistung des Teams ist zudem ein erfreulicher Beleg für die Fortschritte, die während der dreitägigen Testphase in Erfoud im Vorfeld der Veranstaltung erzielt wurden.
Die zweite Etappe am Dienstag ist mit einer Länge von rund 370 km die längste der gesamten Rallye – wobei die drei Yamaha-Piloten das Motorradfeld anführen werden. Es steht ein weiterer anspruchsvoller Tag mit Wüstennavigation bevor. Das Team möchte an den starken Auftakt anknüpfen und dabei weiterhin wertvolle Daten und Erfahrungen für das AER 2027 sammeln.
Overall Classification After Stage 1
Kevin Gallas – 1. Platz in der Gesamtwertung (4:57:17)
Ténéré Yamaha Rally Team
„Es war eine großartige erste Etappe. Ich bin als Neunter gestartet; der Plan war, mein eigenes Tempo zu fahren und den Vorteil der hinteren Startposition zu nutzen, um zur Spitzengruppe aufzuschließen. Etwa bei Kilometer 155 hatten alle Schwierigkeiten, die richtige Route zu finden. Ich entdeckte eine Abzweigung, die die anderen übersehen hatten, und plötzlich führte ich das Feld an. Von da an funktionierte meine Navigation sehr gut, und ich fühlte mich auf dem Motorrad einfach fantastisch. Es passte einfach alles. Dass wir mit Yamaha einen Dreifachsieg erzielt haben, ist großartig für das Team und zeigt, dass sich unsere harte Arbeit während der Testphase auszahlt. Ich bin sehr zufrieden mit dem bisherigen Verlauf und freue mich auf den weiteren Verlauf der Rallye.“
Alessandro Botturi – 2. Platz in der Gesamtwertung (5:10:19)
Ténéré Yamaha Rally Team
„Ich glaube, wir haben heute das Maximum erreicht – die Plätze eins, zwei und drei zu belegen, ist fantastisch für das Team. Mir ist ein Navigationsfehler unterlaufen und ich hatte ein paar Probleme mit meinen Instrumenten, aber insgesamt bin ich zufrieden. Ich habe einen guten Rhythmus gefunden, das Gefühl auf dem Motorrad war positiv und das Team war wie immer großartig. Wir müssen einfach so weitermachen.“
Gautier Paulin – Platz 23 in der Gesamtwertung (7:56:52)
Ténéré Yamaha Rally Team
„Heute war ein großartiger Tag – besonders nach dem, was gestern im Prolog passiert ist. Das Team hat unglaubliche Arbeit geleistet; genau deshalb sind wir hier: um uns und die Motorräder auf die AER vorzubereiten. Das Roadbook war wirklich anspruchsvoll, und mir sind ein paar Navigationsfehler unterlaufen, aber ich habe es geschafft, wieder auf die richtige Strecke zurückzufinden. Durch den starken Regen ist der Wüstenboden sehr zerfurcht, daher ist Vorsicht geboten. Ich genieße es sehr, wieder in der Wüste zu sein und die Ténéré 700 Rally zu fahren. Morgen steht die längste Etappe an – eine weitere hervorragende Gelegenheit, um dazuzulernen.“
Marc Bourgeois
Ténéré Yamaha Rally Team – Teammanager
„Es war ein sehr guter Tag für das Team. Die Navigation war schwierig, aber Kevin hat bei der Suche nach der richtigen Route hervorragende Arbeit geleistet – er verdient ein großes Lob für seine Leistung. Morgen steht die längste Etappe der Rallye an, was einen weiteren wichtigen Test darstellt. Unsere drei Fahrer werden die Strecke eröffnen; das ist eine gute Gelegenheit für sie, zusammenzuarbeiten. Wir sind in einer starken Position, aber bei einer Rallye-Raid kann alles passieren. Wir müssen uns weiterhin auf unser Hauptziel konzentrieren: so viele Kilometer wie möglich zurückzulegen, Erfahrungen zu sammeln und wertvolle Daten für die Vorbereitung auf die AER zu gewinnen.“
Bilder: Yamaha Racing