Das Ténéré Yamaha Rally Team geht – in Partnerschaft mit Riders for Health (unterstützt von Two Wheels for Life) – als Führender der Gesamtwertung in die letzte Etappe der Addax Rally 2026 in Marokko und belegt dabei die ersten beiden Plätze. Titelverteidiger Kevin Gallas konnte seine Gesamtführung trotz einer anspruchsvollen vierten Etappe verteidigen, während Alessandro Botturi nach einem sechsten Platz in der Motorradwertung auf den zweiten Gesamtrang vorrückte. Gautier Paulin feierte eine beeindruckende Rückkehr ins Renngeschehen: Nach seiner geplanten Pause am Mittwoch sicherte er sich am Donnerstag den zweiten Platz in der Tageswertung.
Die vorletzte Etappe rund um Merzouga stellte die Fahrer und ihre Ténéré 700 Rally-Maschinen erneut auf eine harte Probe. Schwieriges Gelände und eine anspruchsvolle Navigation sorgten den ganzen Tag über für Herausforderungen, während das Team seine Vorbereitungen auf das Africa Eco Race (AER) 2027 fortsetzte.
Nachdem er die dritte Etappe ausgelassen hatte, um dem Team Zeit für Reparaturen und weitere Tests zu geben, kehrte Paulin ins Renngeschehen zurück. Trotz eines kleinen Problems mit der Hinterradbremse zu Beginn der Etappe zeigte er eine hervorragende Leistung. Der Defekt konnte am ersten Kontrollpunkt behoben werden, auch wenn der Franzose dadurch sieben Minuten Zeit verlor, bevor er die Fahrt fortsetzen konnte.
Davon unbeeindruckt, behielt Paulin im weiteren Verlauf der Sonderprüfung ein starkes und konstantes Tempo bei. Er vermied Navigationsfehler und kam nach vier Stunden, 16 Minuten und 10 Sekunden als Zweitplatzierter in der Motorradwertung ins Ziel. Ein beeindruckendes Comeback des ehemaligen MXGP-Stars, der damit seine Entschlossenheit unterstrich, das Beste aus seiner Rückkehr in den Rallyesport herauszuholen.
Für Botturi verlief der Donnerstag ebenfalls sehr erfolgreich. Der erfahrene Italiener konzentrierte sich darauf, einen gleichmäßigen Rhythmus zu finden und präzise zu navigieren. Er vermied unnötige Risiken und beendete die Etappe nach vier Stunden, 22 Minuten und 58 Sekunden auf dem sechsten Platz. Damit verbesserte er sich in der Gesamtwertung auf den zweiten Rang, was dem Team eine starke Ausgangslage für den letzten Tag verschafft.
Gallas hingegen hatte mit einer schwierigen Etappe zu kämpfen; mehrere Navigationsfehler kosteten ihn Zeit. Dennoch war dieser Tag eine weitere wertvolle Gelegenheit, im Hinblick auf das AER zu lernen und sich weiterzuentwickeln. Der Deutsche war zudem sehr zufrieden mit der Performance seines Motorrads, nachdem das Team über Nacht einige kleinere Probleme beheben konnte. Er erreichte das Ziel als Siebter der Motorradwertung in vier Stunden, 37 Minuten und 45 Sekunden und konnte sich damit einen komfortablen Vorsprung in der Gesamtwertung bewahren.
Vor der abschließenden Etappe am Freitag führt Gallas die Rallye mit einer Gesamtzeit von 20 Stunden, acht Minuten und 54 Sekunden an. Er hat damit einen Vorsprung von 20 Minuten und acht Sekunden auf den Zweitplatzierten Botturi. Der Italiener wiederum hat ein Polster von sieben Minuten und 34 Sekunden auf den Drittplatzierten. Damit befindet sich das Ténéré Yamaha Rally Team in einer hervorragenden Ausgangslage, um einen Doppelsieg in der Gesamtwertung zu erzielen – was für Gallas zudem den zweiten Sieg bei der Addax Rally in Folge bedeuten würde.
Die fünfte und letzte Etappe am Freitag führt die Teilnehmer nach Merzouga, wo sie sich ein letztes Mal in Sachen Navigation und Ausdauer in der marokkanischen Wüste beweisen müssen. Das Team möchte die beeindruckende Woche erfolgreich abrunden; oberste Priorität hat es dabei, die verbleibenden Kilometer sicher zu absolvieren und das bestmögliche Ergebnis im Hinblick auf die AER 2027 einzufahren.
Kevin Gallas – 1. Platz in der Gesamtwertung (20:08:54)
Ténéré Yamaha Rally Team
„Heute war es eine knifflige Etappe, und einige Navigationsfehler haben mich Zeit gekostet. Positiv ist, dass das Team die kleinen Probleme, die wir gestern am Motorrad hatten, beheben konnte – es lief während der gesamten Etappe einwandfrei. Es hat mir großen Spaß gemacht, damit zu fahren, und wir haben im Hinblick auf die AER hervorragende Fortschritte erzielt. Ich freue mich, dass Alessandro jetzt in der Gesamtwertung auf dem zweiten Platz liegt und ich weiterhin einen komfortablen Vorsprung habe. Für morgen ist der Plan, ruhig zu bleiben, die Rallye zu beenden und hoffentlich den Sieg sowie einen Doppelsieg für das Team zu sichern.“
Alessandro Botturi – 2. Platz in der Gesamtwertung (20:29:02)
Ténéré Yamaha Rally Team
„Es war heute eine weitere gute, konstante Etappe. Ich bin mein eigenes Tempo gefahren, habe mich auf eine saubere Navigation konzentriert und versucht, größere Fehler zu vermeiden. Ich liege jetzt in der Gesamtwertung auf dem zweiten Platz – das ist erfreulich. Morgen werden wir also erneut auf ein gutes Ergebnis hinarbeiten und hoffentlich einen starken Abschluss der Rallye erreichen.“
Gautier Paulin – Gesamtwertung: nicht gewertet (NC)
Ténéré Yamaha Rally Team
„Es war ein großartiger Tag. Zu Beginn der Etappe gab es ein kleines Problem mit der Hinterradbremse, das am ersten Kontrollpunkt behoben werden konnte – auch wenn mich das sieben Minuten Zeit gekostet hat. Danach lief alles wirklich gut. Ich bin ein gutes, sicheres Tempo gefahren, habe keine Navigationsfehler gemacht und die Etappe sehr genossen. Ich freue mich, wieder bei Rennen dabei zu sein und bei den Motorrädern als Zweiter ins Ziel gekommen zu sein.“
Marc Bourgeois
Ténéré Yamaha Rally Team – Teammanager
„Es war ein guter Tag für das Team, zumal Kevin und Alessandro nun in der Gesamtwertung auf den Plätzen eins und zwei liegen. Das Gelände war sehr anspruchsvoll und die Navigation knifflig – doch genau diese Herausforderungen helfen uns dabei, Erfahrungen zu sammeln und uns im Hinblick auf die AER weiter zu verbessern. Kevin hat einen komfortablen Vorsprung, aber wir müssen bis zum Schluss konzentriert bleiben. Alessandro ist nun in einer guten Ausgangslage, um um den zweiten Platz in der Gesamtwertung zu kämpfen, und es ist zudem wichtig, dass Gautier wieder bei uns ist. Morgen wird es auf Teamarbeit ankommen; wir müssen die beste Strategie finden, um alle drei Fahrer zu unterstützen und das bestmögliche Ergebnis für Yamaha zu erzielen.“
Bilder: Yamaha Racing