Botturi sichert sich Etappensieg nach wetterbedingtem Start beim Africa Eco Race
Das Ténéré Yamaha Rally Team, in Partnerschaft mit Riders for Health (unterstützt von Two Wheels for Life), erlebte einen hervorragenden Start in das Africa Eco Race 2026, nachdem extreme Wetterbedingungen zur Absage der ersten Renntage geführt hatten. Alessandro Botturi holte sich den Etappensieg der 2. Etappe, sein Teamkollege Gautier Paulin belegte den sechsten Platz.
Starkregen, heftige Winde und tiefer Schneefall führten aus Sicherheitsgründen zur Absage des Prologs, des offiziellen Starts und der ersten Etappe des Africa Eco Race (AER). Die extremen Wetterbedingungen betrafen Tanger und die umliegende Region. Trotz der Absage der ersten Wertungsprüfung mussten Botturi und Paulin noch eine 800 km lange Verbindungsstrecke zum ersten Biwak in Bousaid durch das schneebedeckte Atlasgebirge zurücklegen.
Nach der sicheren Ankunft stand die zweite Etappe an. Vom Biwak in Bousaid aus musste die Sonderprüfung aufgrund wetterbedingter Schäden an der Strecke um fast 200 km verkürzt werden. Die Strecke führte über schnelle, felsige Abschnitte und durch die Dünen von Merzouga und erwies sich mit den zahlreichen Änderungen im Roadbook als navigatorische Herausforderung. Im Anschluss an die Sonderprüfung folgte eine Verbindungsetappe nach Tagounite.
Botturi, der als Zweiter hinter seinem Rivalen ins Rennen ging, dem er bei der AER 2025 den Sieg um 26 Sekunden nur schmerzlich entgehen ließ, schloss die Lücke sofort und nutzte seine ganze Erfahrung, um auf seiner Ténéré 700 Rally in einer Zeit von zwei Stunden, 24 Minuten und vier Sekunden den Etappensieg zu erringen und sich damit einen Vorsprung von zwei Minuten und zehn Sekunden in der Gesamtwertung zu sichern.
Für Paulin war die zweite Wertungsprüfung der AER seine erste auf einem Motorrad. Der ehemalige MXGP-Fahrer hatte die Rallye 2024 in der Autokategorie gewonnen. Als Rallye-Raid-Neuling muss der fünffache MXoN-Sieger die Navigationskunst noch erlernen, doch er fuhr ein beeindruckendes Rennen und belegte den sechsten Platz in der Gesamtwertung, nur sieben Minuten und neun Sekunden hinter seinem Teamkollegen
Die Stärke und Wettbewerbsfähigkeit der Ténéré unter Beweis stellend, sicherte sich Ténéré Spirit Experience (TSE)-Fahrer Kevin Gallas mit dem dritten Platz ein Doppelpodium, und fünf weitere Ténérés landeten unter den ersten Zehn, da seine TSE-Teamkollegen Mike Wiedemann (7.) und Antonion Maio (10.) den Tag zu einem hervorragenden Erfolg für das Team machten.
Die 3. Etappe beginnt für die Fahrer mit einer 19 km langen Verbindungsstrecke zum Start einer 440 km langen Sonderprüfung, die die Chegaga-Dünen und die weiten Ebenen des Iriki-Sees sowie schnellere felsige Wege umfasst, bevor eine 55 km lange Verbindungsstrecke zum Biwak in Assa folgt, was eine Gesamtstrecke von 514 km ergibt.
Ergebnisse der 2. Etappe
Alessandro Botturi – P1 – 2 Std. 24 Min. 4 Sek. – Ténéré Yamaha Rally Team
„Es war großartig, nach den Absagen endlich wieder starten zu können. Die heutige Etappe war aufgrund der Schäden durch das extreme Wetter nur halb so lang, aber sie war trotzdem anspruchsvoll und die Navigation knifflig. Ich freue mich sehr über den Etappensieg und den damit verbundenen Vorsprung in der Gesamtwertung. Das Motorrad lief perfekt, und ich habe mich super gefühlt. Ich freue mich schon jetzt auf Etappe 3.“
Gautier Paulin – P6 – 2 Std. 31 Min. 13 Sek. – Ténéré Yamaha Rally Team
„Ehrlich gesagt war der Start super. Das ist mein erstes Eco Race in Afrika auf dem Motorrad, und ich bin noch dabei, Rallye-Raid zu lernen. Daher war der sechste Platz, nur sieben Minuten hinter Alessandro, ein solider Auftakt. Die Navigation auf dieser Etappe war knifflig, da aufgrund des Wetters viele Änderungen am Roadbook vorgenommen werden mussten. Da ich die Navigationsfähigkeiten auf diesem Niveau noch lerne, musste ich mich mehr darauf konzentrieren als auf Geschwindigkeit, was etwas frustrierend war. Hoffentlich gibt es auf der nächsten Etappe nicht so viele Änderungen, und ich kann offensiver angreifen. Das Motorrad war super, es war fantastisch, durch die Dünen zu surfen, und ich freue mich auf die nächste Etappe.“
Marc Bourgeois Ténéré Yamaha Rally Team – Teammanager
„Es war großartig, die Rallye endlich starten zu können. Durch die Absagen lastete natürlich etwas Druck auf der heutigen Etappe, keine Fehler zu machen und einen starken Start hinzulegen. Aufgrund der Wetterbedingungen wurde die Wertungsprüfung um etwa die Hälfte verkürzt, aber wir hatten einen hervorragenden Start. Botturi war überragend und zeigte seine gewohnte Erfahrung und sein Tempo, um die Etappe mit komfortablem Vorsprung zu gewinnen. Gautier legte einen beeindruckenden Start hin, wenn man bedenkt, dass er in dieser Disziplin noch dazulernt. Er hielt sich an den Plan, und er wird jeden Tag dazulernen und sich verbessern. Und dass fünf Ténérés unter den ersten Zehn sind, zeigt, wie stark und konkurrenzfähig das Motorrad ist. Etappe 3 wird über 400 km lang sein, und dann beginnt das eigentliche Rennen, aber wir sind auf alles vorbereitet.“
Bilder: Yamaha