Das Ténéré Yamaha Rally Team, in Partnerschaft mit Riders for Health (unterstützt von Two Wheels for Life), schrieb Geschichte, als die Africa Eco Race 2026 am Ufer des Lac Rose in Dakar, Senegal, offiziell zu Ende ging. Kevin Gallas vom Ténéré Spirit Experience (TSE) Team sicherte sich den Gesamtsieg, Gautier Paulin den zweiten Platz. Doch damit nicht genug: Fünf Ténéré-Maschinen landeten unter den ersten Sieben der Gesamtwertung, und die Klasse über 650 cm³ wurde komplett von Ténéré-Motorrädern belegt.
Die 12. Etappe der Africa Eco Race (AER) ist ein traditionelles Rennen entlang der Küste zum Lac Rose mit einem Start im Motocross-Stil. Da die Zeit nicht in die Gesamtwertung einfließt, bietet sie den Fahrern die Möglichkeit, nach einer 203 km langen Verbindungsstrecke vom Biwak in Mpal nach Dakar eine kurze, 22 km lange Sonderprüfung zu genießen und bildet einen würdigen Abschluss der Rallye.
Die Etappe, die am Ufer des legendären Lac Rose endet, weckt Erinnerungen an die Rallyes Paris-Dakar der Vergangenheit, insbesondere da Mr. Dakar selbst, der 14-fache Gewinner Stéphane Peterhansel, dem Team auf einer Ténéré 700 Rally beitritt.
Bei seiner Ankunft auf dem Podium wurde TSE-Fahrer Gallas offiziell zum AER-Meister 2026 in der Motorradklasse gekürt – ein Meilenstein für einen Ténéré-Fahrer. Der Sieg gelang ihm auf dramatische Weise: Nach einem unglaublichen Showdown gegen Paulin auf der 11. Etappe, den der Deutsche mit nur 41 Sekunden Vorsprung für sich entschied, sicherte er sich zudem zwei Etappensiege und drei weitere Podiumsplätze. Damit bewies der ehemalige Junior-SuperEnduro-Weltmeister in seiner erst dritten Rallye-Teilnahme bemerkenswerte Konstanz.
Paulin sicherte Yamaha mit seinem zweiten Platz und dem Doppelsieg der Ténéré 700 Rally noch mehr Ruhm. Obwohl er den Sieg nur knapp verpasste, zeigte der ehemalige MXGP-Fahrer während des Rennens unglaubliches Tempo und Potenzial. Auch er ist neu im Rallye-Raid-Sport und nahm zum ersten Mal an einer AER auf einem Motorrad teil. Mit drei Etappensiegen und einem weiteren Podiumsplatz distanzierten er und Gallas den nächsten Konkurrenten auf einer 450-cm³-Einzylindermaschine um 15 Minuten und 27 Sekunden und demonstrierten damit eindrucksvoll die Wettbewerbsfähigkeit der Ténéré.
Sein Teamkollege Alessandro Botturi, zweimaliger AER-Sieger, verpasste den Sieg bei der Ausgabe 2025 auf dramatische Weise um nur 26 Sekunden, nachdem sich seine Räder auf der letzten Etappe in einem Fangnetz verfangen hatten. Er war fest entschlossen, erneut um den Sieg zu kämpfen. Unglücklicherweise kostete ihn ein technisches Problem auf der 4. Etappe über eine Stunde Zeit und beendete damit alle Hoffnungen auf einen dritten AER-Titel. Nach der 4. Etappe konzentrierte sich der 50-Jährige, anstatt seinen eigenen Ruhm anzustreben, darauf, seinen Teamkollegen zu bestmöglichen Ergebnissen zu verhelfen. Dabei sicherte er sich dennoch einen Etappensieg und zwei weitere Podiumsplätze und belegte am Ende den siebten Platz in der Gesamtwertung.
Doch das war noch nicht alles: Die TSE-Fahrer Mike Wiedemann (Deutschland) und António Maio (Portugal) erzielten für die Ténéré weitere Erfolge. Wiedemann fuhr drei Etappenpodiumsplätze ein und beendete die Rallye als Vierter der Gesamtwertung, während Maio für Yamaha zwei weitere Podiumsplätze erreichte und damit den sechsten Platz in der Gesamtwertung belegte.
Das bedeutete, dass Ténérés insgesamt sechs Etappensiege und weitere elf Podiumsplätze errang. Zu den weiteren Höhepunkten zählte der fünfte Platz auf der zehnten Etappe, einer der anspruchsvollsten der Rallye, sowie sieben Platzierungen unter den ersten Neun der Klasse über 650 cm³, dank Nicolas Charlier (8. Platz in der Klasse über 650 cm³) und Bertrand Gavard (9. Platz in der Klasse über 650 cm³).
Die Africa Eco Race 2026 wird als eine von der Ténéré dominierte Rallye in die Geschichte eingehen. Das zweizylindrige Adventure-Bike und das Ténéré Yamaha Rally Team bezwangen eine der härtesten Rallyes der Welt souverän. Das Team wird vom 18. bis 24. April bei der Carta Rallye in Marokko wieder im Einsatz sein.
Die Yamaha Racing-Familie hat mit tiefer Trauer vom Tod ihres Rennkollegen Robert van Pelt Sr. während des Rennens erfahren. Unser aufrichtiges Beileid gilt seiner Familie, seinen Freunden und Teamkollegen.
Ergebnisse der 12. Etappe
Endgültige AER-Gesamtklassifizierung
Kevin Gallas – Gesamtsieger – 39 Std. 24 Min. 05 Sek. – Ténéré Spirit Experience
„Wir haben es endlich nach Lac Rose geschafft! Jetzt fühlt es sich alles real an, und als ich auf dem Podium stand, überwältigten mich die Emotionen. Es war eine lange, harte Rallye, aber mit dem Sieg und dem historischen Erfolg mit der Ténéré einen Traum zu verwirklichen, ist ein wahrgewordener Traum. Es war ein unglaublicher Kampf mit Gautier, und nach 6.000 km Renndistanz war es bis zum Schluss spannend – einfach Wahnsinn! Ich möchte mich persönlich bei jedem einzelnen Teammitglied und allen bei Yamaha bedanken, die mich unterstützt und mir diese großartige Chance ermöglicht haben. Jetzt ist es Zeit, mich auszuruhen und zu erholen, und dann beginnen wir mit der Planung für die Carta Rallye.“
Gautier Paulin – P2 Gesamt – 39h24m46s – Ténéré Yamaha Rally Team
„Wow, was für ein großartiger Abschluss eines unglaublichen Rennens! Die Fahrt am Strand entlang mit meinen Teamkollegen war einfach episch, und die Ankunft am legendären Lac Rose war schon immer ein Traum von mir, seit ich als kleiner Junge mit meinem Vater die ursprünglichen Rallyes Paris-Dakar im Fernsehen verfolgt habe. Es waren zwei unglaubliche Wochen. Das Motorrad war perfekt, das Team ist fantastisch, und ich habe Freunde fürs Leben gefunden. Dass ich mir dann auch noch den zweiten Platz gesichert habe, freut mich riesig, vor allem, weil es meine erste AER auf einem Motorrad war. Vielen Dank an das Team und alle bei Yamaha – es war eine großartige Erfahrung, und ich kann es kaum erwarten, wieder dabei zu sein.“
Alessandro Botturi – P7 Gesamt – 41h10m57s – Ténéré Yamaha Rally Team
„Was für eine Rallye für Yamaha! Es ist immer ein besonderes Gefühl, Lac Rose zu erreichen, aber dies mit einer Ténéré zu tun, die Geschichte schreibt und gewinnt, ist einfach unglaublich. Bravo an Kevin und Gautier; beide sind großartige Fahrer, und obwohl sie noch nicht lange im Rally-Raid-Bereich aktiv sind, haben sie unglaubliches Potenzial. Nach meinem Problem auf Etappe 4 konnte ich natürlich nicht mehr um den Sieg kämpfen, aber meinen Teamkollegen zu diesem fantastischen Ergebnis zu verhelfen, war Belohnung genug. Vielen Dank an das gesamte Team für ihren Einsatz, und ich freue mich schon jetzt auf die Carta Rallye.“
Marc Bourgeois – Ténéré Yamaha Rally Team – Teammanager
„Wow, einfach wow! Was für ein Tag für Yamaha, die Ténéré 700 Rally und das Team! Schon der erste Rallye-Sieg an sich wäre fantastisch, aber ein Doppelsieg und fünf Ténéres unter den ersten Sieben zeigen, wie konkurrenzfähig und zuverlässig das Motorrad ist, insbesondere im Vergleich zu unseren Konkurrenten auf ihren spezialisierten 450-cm³-Einzylindermaschinen. Das gesamte Team kann sehr stolz auf seine Leistung sein. Es ist eine lange, harte Rallye, und sie haben von Anfang an eine positive Einstellung bewahrt. Jeder Einzelne verdient das Lob. Vielen Dank an Yamaha für die Unterstützung. Jetzt, da wir den ersten AER-Sieg eingefahren haben, sind wir hungrig nach mehr.“
Bilder: Yamaha